什么是健康分水岭?

水是维持生命的基本要素。河流、小溪和湖泊是我们环境的“命脉”。当我们的水道受到污染时，我们知道这个系统需要修复。当水道是健康的，我们知道环境可以支持植物和动物物种的多样性。充足的水供应和流域水所支持的生物多样性是社会健康和生态平衡的未来的关键。如果说水是环境的“命脉”，那么围绕着水的土地就是环境的“筋骨”。土地和水共同构成一个分水岭，一个完整的系统。“分水岭”是一个术语，描述的是由水、营养物质、污染物和沉积物的流动组成的土地区域，通过地下或地面的排水通道网络，沿斜坡向下移动到最低点。

通常，这些路径汇集成一个小溪或河流系统，随着水向下游流动，该系统逐渐变大。分水岭可大可小。每条小溪、支流或河流都有一个相关联的分水岭，小的分水岭聚集在一起形成大的分水岭。流域边界是用显示河道网络的地形图划定的。分水岭的边界将沿着主要的山脊线围绕着河道，并在水流出分水岭的底部汇合，通常被称为分水岭口。

你为什么要关心你的分水岭?我们都生活在一个流域，我们对自己的财产所做的一切都会产生负面影响。土地流入支流，这些小溪或小溪流入更大的河流。当水流下坡时，它流过土壤。在这一过程中，水会带走许多不同的碎片颗粒(树叶或土壤颗粒)，这些沉积物会对水质产生负面影响。水在流动的过程中会带走机油、化肥、杀虫剂和侵蚀的土壤。驾驶漏油或防冻剂泄漏的汽车，给你的牧场或草坪施肥，或不清理你的宠物的粪便，都会污染你居住的分水岭。记住，你们每个人都可以在你的分水岭上产生积极或消极的影响。

你的信息流有多健康?美国有成千上万个占地数千英亩的小农场。单独一个农场可能造成很少的污染。但加在一起，小面积的土地可以显著影响分水岭。溪流反映了你对土地和水的管理。适当的高地和溪流措施可以产生清洁的水供鱼、饮用和游泳。你可以用眼睛和腿检查水流的健康状况。这里有几个可靠的指标……

• 水的颜色清澈的水常在流量小的时候出现。在高流量和上游活动将泥沙带到下游时，会出现浑浊的颜色。茶色的水通常来自腐烂叶子的棕色单宁。彩色光泽可能表明有石油泄漏。


• 泡沫:小溪上的泡沫可能是自然的，也可能是人为的。天然泡沫有泥土或鱼腥味。肥皂或洗洁精泡沫会有香水味。水系沉积物——如果存在砾石和鹅卵石，则小于25%的砾石、鹅卵石和卵石空间应被沉积物填满。如果超过50%的空间被填满，那么就属于边缘条件较差。


• 藻类的颜色藻类靠商业肥料、树叶废料和粪肥中的营养物质繁殖。浅绿色或墨绿色的水藻分散在各处，表示水流健康。杂乱或多毛的藻类意味着水质较差。褐藻指向沉积物。藻华表明营养过剩。


• 河岸侵蚀:蒸汽滩上的光斑可能表明水流不健康。树木繁茂的河岸很少被侵蚀，即使是在洪水泛滥的时候。陡峭的河岸，频繁的树木倒下，以及沿着一段河流超过10%的河岸侵蚀可能表明侵蚀问题。


• 皱纹:当水流过岩石或粗糙的河床时，就会产生膛线。河流和安静的池塘为鱼类提供了良好的栖息地。许多水生动物的理想栖息地是带有直径2到10英寸鹅卵石的河床。


• 鱼的避难所:水下的原木和枯树为鱼类提供了良好的栖息环境。溪流荫凉——树木悬垂超过50%的河岸提供了良好的鱼类栖息地。只有不到50%的人认为生境条件较差。


• 流温度这随着季节的变化而变化，但通常是整体生长状况的一个因素。向当地环境办公室查询地区平均水平和更多信息。
  

河流系统的连通性是需要在流域层面管理水生资源的主要原因。连通性是指山坡与河道之间、地表水与地下水之间、湿地与这些水源之间的物理连接。由于水在分水岭向下游移动，任何影响一个位置的水质、数量或移动速度的活动都可能改变下游位置的分水岭特征。

流域还将人类居民联系在复杂的社会生态关系中。这两个因素——生物物理属性和政策和制度环境——塑造了人们的生计和流域内的相互作用。一个分水岭是健康的，当它能够保持自组织的复杂性和多样性的时间。管理健康的流域需要资源用户和其他感兴趣的群体积极参与，以协作生成信息，指导管理规划和行动。分水岭有三个主要功能。首先，它从大气中捕获水分。理想情况下，从大气中吸收的所有水分，无论是液态的还是固态的，都有最大的机会进入落到地面的地方。水渗入土壤，向下渗透。影响入渗速率的因素有很多，包括土壤类型、地形、气候和植被覆盖。穴居动物、昆虫和蚯蚓的活动也有助于渗透。 Second, a watershed stores rainwater once it filters through the soil.

一旦流域的土壤饱和，水要么会渗透到更深的地方，要么会从表面流失。这可能导致淡水含水层和泉水的形成。植被的类型和数量以及植物群落结构对任何一个流域的蓄水能力都有很大影响。与健康的植被覆盖相关联的根质量保持土壤更透水，并允许水分渗透到土壤深处储存。河岸带的植被影响着流经土壤的水的数量和质量。最后，水通过土壤进入渗漏和泉水，最终被释放到小溪、河流和海洋中。缓慢的释放速率比快速释放速率更可取，这导致了短而严重的流量峰值。风暴事件会产生大量的径流，可能导致洪水、土壤侵蚀和河流淤积。

最终，水分会通过蒸发的方式返回到大气中。水文循环(水的捕获、储存、释放和最终蒸发)形成了流域功能的基础。流域应该作为一个单一的单元来管理。景观的每一小块都对流域的整体健康起着重要作用。对流域释放功能至关重要的河岸带的重视，并不能弥补对流域高地的重视不足。它们在流域中扮演着同样重要的角色，捕捉和储存水分。对整个流域的无缝管理，以及对水文过程的理解，确保了流域的健康。