作为地球总水文循环的一部分，每年有多少水回到地球的土地表面作为降水？

地球的水文循环很难研究。为什么是这样？很大程度上是因为水周期没有起点或终点。驱动水周期的太阳在海洋中加热。其中一些蒸发为蒸气中的空气。冰雪可以直接升华为水蒸气。升高的气流将蒸气带入大气中，以及蒸散的水，该水从植物转移并从土壤中蒸发。蒸气升到空气中，较冷的温度使其凝结成云。气流在全球范围内移动云，云颗粒碰撞，生长并从天空中掉下来，作为降水。

但是，这种降水在一年中的时间和位置都高度变化，在某些热带雨林中，沙漠地区的降水量不到一英寸，每年将不到400英寸。每年到达土地的总降水量约为蒸发和通过植被的蒸腾作用，占土地表面的160％。由于海洋蒸发的一部分在奔回海洋之前，该价值大于100％。

一些降水量为雪，可以作为冰盖和冰川积聚，可以将冷冻水存储数千年。春季到来时，气候温暖的气候中经常融化和融化，融化的水随着雪融化而流向陆上。一部分径流进入了景观山谷的河流，流汇向海洋。径流和地下水渗水堆积并存储在湖泊中。并非所有的径流流入河流。随着渗透，其中的大部分浸泡在地面上。

一些水会深入地面，并补充含水层（饱和地下岩石），这些含水层长时间存储了大量的淡水。一些渗透保持靠近地表，并可以作为地下水排放渗入地表水体（和海洋），而一些地下水在陆地表面发现开口，并随着淡水泉水而出现。随着时间的流逝，水继续流动，有些水重新进入了水周期的海洋。

一旦考虑到所有这些因素，大多数水文学家都可以达成共识的最终数字。根据水文学家和气候学家的说法，每年约有24,000立方英里的水作为降水到达土地。每英亩土地上等同于约26英寸。大多数降水都落入海洋或陆地上，由于重力，降水作为地面径流流过地面。